Gal paslidinėkim Encelade?

Mažas, apledėjęs, vidinis Saturno palydovas Enceladas yra vos 500 km skersmens. Šis tolimas pasaulėlis atspindi daugiau nei 90 procentų krintančios į jį Saulės šviesos – beveik tiek pat, kiek atspindėtų šviežiai iškritęs sniegas. Šioje nuotraukoje iš „Kasinio“ (Cassini) automatinio erdvėlaivio, neseniai praskridusio pro šalį, matomas Encelado paviršius; jame – tik keli smūginiai krateriai. Tai rodo, kad Enceladas yra vis dar aktyvus, nors jau seniai sušalęs į nedidelį palydovą. Matyt Encelado paviršius išsilygina dėl veikiančių tekančio vandens geizerių ar vandens vulkanų. Nuo tada, kai Enceladas ėmė skrieti orbita aplink Saturną , išorinio E žiedo viduje, palydovo paviršius tapo sniego baltumo dėl ledinio žiedo dalelių nuolat krintančių ant jo. Savo ruožtu išsiveržimai Encelade papildo medžiaga E žiedą. Dėmesio tarpplanetiniams slidininkams: mažyčio Encelado gravitacija daugiau nei šimtą kartų mažesnė už Žemės planetos, o temperatūra paviršiuje – maždaug -200°C šalčio.

Vaizdo autoriai: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA. Žymos,