Žyma: Vandenis

Vos už septynių šimtų šviesmečių nuo Žemės, Vandenio žvaigždyne, miršta sauliška žvaigždė. Per paskutinius gyvavimo tūkstantmečius ji išpūtė Sraigės ūką (NGC 7293) – gerai ištirtą ir palyginti netoli esantį planetiškojo ūko pavyzdį, būdingą galutiniam tokių žvaigždžių vystymosi tarpsniui. Šiai neįtikėtinai skvarbiai ūko nuotraukai gauti prireikė beveik 11 valandų išlaikymo. Matyti šviesus, maždaug 3 šviesmečių skersmens, Sraigės ūko vidus ir blausesnė, per daugiau negu 6 šviesmečius išsiskleidusi, išorinė skraistė. Baltas taškelis Sraigės ūko viduryje yra karšta planetiškojo ūko centrinė žvaigždė. Dabar jau astronomai žino, kad iš pirmo žvilgsnio paprastutis ūkas iš tiesų yra įspūdingai sudėtingos sandaros .

Daugiau negu šešis šimtus šviesmečių nutolusi nuo Žemės Vandenio žvaigždyne miršta žvaigždė, panaši į Saulę. Per paskutinius kelis tūkstančius metų ji sukūrė Sraigės ūką (NGC 7293), gerai ištirtą ir palyginti netoli esantį planetiškojo ūko pavyzdį, įprastą tokios žvaigždės paskutiniame gyvavimo tarpsnyje. Šioje infraraudonųjų spindulių nuotraukoje, gautoje Spitzerio (Spitzer) kosminiu teleskopu, matoma šviesa daugiausia sklinda nuo ūko vandenilio molekulių dujų. Dujose tūkstančiai gniužulų – kometas primenančių mazgų – kurių kiekvienas maždaug du kart didesnis už visą mūsų Saulės sistemą. Žydras, didesnės energijos švytėjimas sklinda nuo „galvų“, o rausvas – nuo „uodegų“, kurioms matyt tenka mažiau centrinės žvaigždės vėjų ir stipraus ultravioletinio spinduliavimo. Ūko skersmuo – apie 2,5 šviesmečiai. Manoma, kad Saulė pasieks planetiškojo ūko tarpsnį per ateinančius … 5 milijardus metų.