Naujas puslapis kosminių skrydžių istorijoje prasidėjo 1950 m. liepą, kai pirmą kartą iš Kanaveralo kyšulio Floridoje pakilo raketa – tai buvo Bamperis 2 (Bumper 2). Nuotraukoje matomas Bamperis 2 buvo dviejų pakopų raketa: viršuje raketa V-2 ir apačioje – WAC Kapralas (WAC Corporal). Daug buvo tikimąsi iš tokio tipo raketų. Viršutinė dalis galėjo pasiekti tais laikais neįtikėtiną beveik 400 kilometrų aukštį – tai net daugiau negu mūsų laikais pakyla daugkartinio naudojimo kosminės šaudyklės (šatlai). „Dženeral Elektrik “ (General Electric) kompanijos vadovaujamas Bamperio 2 skrydis visų pirma buvo skirtas išbandyti raketų sistemas ir tirti viršutinę planetos atmosferą. Bamperis 2 turėjo keletą nedidelių prietaisų, skirtų moksliniams tyrimams, tad galėjo matuoti oro temperatūrą ir kosminių spindulių poveikį. Po septynerių metų Tarybų Sąjunga paleido Sputnik I ir Sputnik II – pirmuosius dirbtinius Žemės palydovus. Kaip atsaką 1958 m. JAV įkūrė NASA.
