Angliavadenilių jūra Titane

Kas ta juodoji plynė Titane? Gali būti, kad tai – skystų angliavandenilių jūra. Šį kraštovaizdį mėnesio pradžioje įrašė automatinis Kasinio (Cassini) erdvėlaivis, praskriejęs pro debesuotąjį Saturno palydovą ir radijo bangomis žvalgęs jo paviršių. Juodoji plynė šioje nuotraukoje atspindėjo nedaug radijo bangų – taip atsitinka tose vietose, kur tamsus paviršius yra palyginti lygus, kaip ir skystos medžiagos užlietas. Kad juodoji lyguma yra skystis dar liudija šviesesni, į kranto liniją nepaprastai panašūs jos pakraščiai, nusėti salų ir išraižyti įlankų, intakų vagų. Gana didelį, ištisai lygų plotą užimanti plynė gali reikšti ir tai, kad ši jūra pakankamai gili, gal net siekianti kelias dešimtis metrų gylio. Angliavandenilių jūra Titane ypač domina nežemiškos gyvybės biologus (ekzobiologus), kadangi tokiose vietose kaip ši galėtų rastis gyvų organizmų. 2005 m. Hoigenso (Huygens) zondas nusileido ant Titano ir pirmą kartą žmonijos istorijoje nufotografavo jo paviršių . Automatinis Kasinio erdvėlaivis tęs tyrimus – suplanuoti dar trylika jo skrydžių pro Titaną.