Prieš dvi dienas erdvėlaivis „Pasiuntinys“ (MESSENGER, Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging probe) tapo antruoju laivu žmonijos istorijoje, praskriejusiu pro Merkurijų. Pirmasis šią planetą, arčiausiai Saulės sukančią ratus, aplankė „Jūrininkas 10“ (Mariner 10) prieš daugiau negu 35 metus. Iš „Jūrininko 10“ gautos Merkurijaus plotų nuotraukos kėlė gausybę klausimų, o viso paviršiaus erdvėlaivis nufotografuoti negalėjo. Todėl dar daug apie šią planetą, lietuvių vadintą Saulės dukra Vaivora, yra nežinoma. Šią savaitę „Pasiuntinys“ pro Merkurijų pralėkė pirmą iš trijų numatytų kartų. Per kitus kelis metus erdvėlaivis dar du kartus apsuks aplink mįslingąją planetą, kol galiausiai 2011 m. ims ridentis Merkurijaus orbitoje – šiuo metu „Pasiuntinys“ skrieja per greitai, kad jį pagautų planetos trauka ir sulaikytų orbitoje. Prieš dvi dienas iš „Pasiuntinio“ fotografuotoje nuotraukoje matyti ta Merkurijaus dalis, kurios taip smulkiai dar niekas anksčiau nebuvo fotografavęs. Šiomis dienomis tikimasi gauti dar daugiau raiškių planetos vaizdų. Manoma, kad iš erdvėlaivio gaunami duomenys padės astronomams aiškiau suprasti, kaip susidarė Merkurijaus paviršius ir kodėl jis toks tankus.
