Dalelių dydis Saturno žieduose

Kokio dydžio dalelės sudaro Saturno žiedus? Norėdami tai išsiaiškinti mokslininkai pasitelkė Kasinio (Cassini) automatinį erdvėlaivį, skriejantį orbita aplink Saturną. Šį mėnesį iš Kasinio per Saturno žiedus į Žemę buvo siunčiamos ir registruojamos trijų skirtingų ilgių radijo bangos. Kadangi dalelės, daug didesnio skersmens už radijo bangos ilgį, bangas atmuša ir išsklaido, taip galima apytiksliai sužinoti jų dydį. Buvo naudojami tokie bangų ilgiai: apie 1 cm, 3,5 cm ir 13 cm. Gauti rezultatai parodyti šioje dirbtinių spalvų skaitmeninėje nuotraukoje. Violetinė spalva žymi sritis, kuriose vyrauja didesnės negu 5 cm skersmens dalelės, žalia spalva – sritis, kuriose daugiausia mažyčių dalelių, mažesnių net už 1 cm. Baltas B žiedo vidurys žymi ruožą per tankų, kad būtų galima nustatyti dalelių dydį. Kiti radijo tyrimai rodo, kad kai kurios dalelės yra daugiau negu kelių metrų skersmens. Šis įspūdingas ir detalus skaitmeninis vaizdas gali padėti atskleisti puošnių ir mįslingų Saturno žiedų kilmės paslaptį.