Kaip iš tikrųjų atrodo Andromedos galaktika? Norėdami tai sužinoti, astronomai stebėjo mūsų didžiausią kaimyninę galaktiką kitoje šviesoje – infraraudonojoje. Astronomai laikė nukreipę orbitoje aplink Žemę skriejantį Spitzerio (Spitzer) kosminį teleskopą į šią Mesje (Messier) katalogo milžinę (M31) daugiau nei 18 valandų ir gavo 11 tūkstančių atskirų kadrų. Gautus vaizdus sudėjo tarsi mozaiką į vieną nuotrauką, didžiausios skyros iš kada nors gautų infraraudonųjų vaizdų, kurią čia ir matote. Infraraudonuosius spinduliai šioje 24 mikronų spektro dalyje daugiausia skleidžia dulkės, įkaitintos žvaigždžių. Nuotraukoje matyti anksčiau nežinotos detalės: painios spiralinės vijos, spiralinė arka netoli centro, nutolusi nuo centro žvaigždėdaros juosta ir neįprasta properša galaktikos diske. Kaip bebūtų keista, matomojoje ar ultravioletinėje šviesoje Andromedos galaktika atrodo gerokai tolygesnė. Tyrimas ir lyginimas šios ir kitų Andromedos nuotraukų galbūt leis geriau pažinti ne tik M31, bet ir mūsiškės Paukščių Tako Galaktikos audringą praeitį.
