Šio mėnesio pradžioje 2,5 m skersmens infraraudonųjų spindulių teleskopas gavo nuolatinę vietą prie lango, ir dabar žiūri pro šią angą istorinio lėktuvo Boingo 747 (Boeing 747) fiuzelaže. Teleskopo veidrodį, kuris yra maždaug Hablo (Hubble) kosminio teleskopo veidrodžio dydžio, dengia raudona apsauginė medžiaga. Vadinamas Stratosferos infraraudonųjų spindulių observatorija (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy, SOFIA), teleskopas įtaisytas lėktuve skraidys iki 14 km aukštyje – aukščiau nei 99 procentų atmosferos vandens garų. Vandens garai stipriai sugeria infraraudonąją šviesą, taigi tokiame aukštyje SOFIA galės pagauti infraraudonuosius spindulius, neprieinamus net ir didžiausiems ant žemės stovintiems teleskopams. Nepaprastas SOFIA teleskopas galės aptikti sudėtingas molekules kosminėje medžiagoje, supančioje gimstančias ar mirštančias žvaigždes, naujas saulės sistemas. SOFIA lėktuvas priklauso kompanijai Pan American World Airways ir iš pradžių buvo pramintas Lindbergo kliperiu (Clipper Lindbergh). Lėktuve įtaisyta observatorija pritaikyta kartu skraidyti mokytojams ar dėstytojams, kurie dalyvaus moksliniuose skrydžiuose.
