Ar mūsų planetos pietų ašigalyje nusidriekęs žemynas lėtai tirpsta? Milijonus metų Antarktidą, amžino įšalo žemyną, dengė milžiniškas ledo kiaukutas, net tris kartus storesnis už vidutinį Žemės paviršių. Neseniai orbitoje aplink Žemę skriejantis automatinis GRACE palydovas (pažodžiui – gravitacinio lauko ir Žemės klimato eksperimentinių tyrimų palydovas) ypač jautriais prietaisais tyrė visos Žemės, žinoma, ir Antarktidos gravitaciją. Duomenys leidžia spėti, Antarktidos ledo sluoksniui nutirpus tiek, kad pasaulio vandenynai per 2002 – 2005 m. laikotarpį pakilę maždaug 1,2 mm. Atrodo visai nedaug, tačiau ši nutekėjusi vandens masė siekia apie 150 trilijonų litrų (150 su dvylika nulių litrų) – tiek vandens visi JAV gyventojai sunaudoja per tris mėnesius. Nors šio skaičiaus paklaida gali būti net 80 trilijonų litrų. Šioje nuotraukoje – ledkalnis, tik maža dalelė, atskilusi nuo Antarktidos ledinio apkloto. Tolesnių tyrimų metu mokslininkai bandys patikslinti ir gauti daugiau duomenų, nuspėti ateities kryptis ir geriau suprasti galimą šių krypčių įtaką būsimam visos mūsų gimtosios planetos klimatui.
