Periodinė kometa 73P/Švasmano-Vachmano 3 jau anksčiau ėmė byrėti į gabalus. Tai kosminė ledo ir dulkių mišrainė, likusi nuo Saulės sistemos gimimo pradžios. Ji suskilo į keletą didelių gabalų praskrisdama arti Saulės 1995 m. Tačiau šį kartą kometa ėmė irti sparčiau – daugiau nei trys tuzinai nuolaužų, pavadintų pagal abėcėlę, braižo dangų, išsimėčiusios per keletą skliauto laipsnių. Kadangi kometos yra palyginti trapios, karštis, gravitacija ar dujų nuotėkis gali imti sparčiai griauti įspūdingąsias dangaus skrajūnes. Balandžio 18 d. Hablo (Hubble) kosminis teleskopas nufotografavo šią skvarbią nuotrauką. Joje – byrančios Švasmano-Vachmano 3 kometos B nuolauža ir gausi jos palyda: tuzinas mažesnių gabalų, kurių kiekvienas jau turi savo skraistę ir uodegą, kaip ir priklauso kometoms. Nuotrauka apima apie 3 tūkstančių kilometrų toje vietoje, kur buvo fotografuotas būrys nuolaužų, skriejęs už 32 milijonų kilometrų nuo Žemės planetos. Šiuo metu net ir ryškiausios kometos nuolaužos per silpnos, kad jas būtų įmanoma išvysti plika akimi. Švasmano-Vachmano 3 kometa arčiausiai Žemės pralėks gegužės 13 d., būdama už 11 milijonų kilometrų nuo mūsų civilizacijos.
