M51 įrašas žymiajame Šarlio Mesje (Charles Messier) kataloge, gal net pats pirmasis apie spiralinius darinius – tai didžiulė aiškiai matomų spiralių galaktika, astronomų dar žymima NGC 5194. Daugiau negu 60 tūkstančių šviesmečių skersmens galaktikos M51 vijos ir dulkių juostos regimai tiesiasi link savo kaimynės galaktikos dešinėje – NGC 5195. Astronomai pasitelkę Hablo (Hubble) kosminio teleskopo pažangią tyrimų kamerą (Advanced Camera for Surveys) jau nebe pirmą kartą fotografavo žymiąją sąveikaujančių galaktikų porą. Gautą vaizdą dar paaštrino, paryškino spalvas ir ryškumą blausesnėse vietose taip, kad būtų matyti dulkių gyslos ir plačios juostos, kertančios mažąją kaimynę, tačiau šešėliuose neprapultų pati M51 visuma ir jos šerdis. Ši galaktikų porelė yra už maždaug 31 milijonų šviesmečių nuo mūsų. Žemės planetos danguje ją galite atrasti netoli Didžiųjų Grįžulo Ratų „ienų“ paskutinės žvaigždės, nors iš tikrųjų galaktikos pažymėtos nedidelio Skalikų žvaigždyno ribose.
