Makeimakei Saulės sistemos pakraštyje

Neseniai atrasta nykštukinė planeta Makeimakei (angl. rašoma Makemake, polineziečių (rapanujų) kalba tariama Mákei mákei) yra vienas didžiausių objektų, skriejančių išorinėje Saulės sistemos dalyje – toliau už Neptūno orbitos. Velykų saloje, Ramiajame vandenyne, gyvenančių rapanujų mitologijoje Makeimakei yra žmoniją sukūręs dievas, derliaus ir tangata manu (žmonių-paukščių) kulto vyriausiasis dievas. Akmenyse iškaltuose piešiniuose jis vaizduojamas kaip žmogus su paukščio galva. Maiklo Brauno (Michael (Mike) Brown) iš Kalifornijos technologijos instituto (Caltech) vadovaujama komanda išorinės Saulės sistemos planetėlę atrado 2005 m. Iš pradžių ji buvo žymima 2005 FY9, kol visai neseniai astronomai jai suteikė dievo kūrėjo vardą. Makeimakei nykštukinė planeta – viena iš Koiperio juostos objektų, ji nedaug mažesnė už Plutoną, skrieja aplink Saulę vos šiek tiek toliau už Plutoną ir žemiečių danguje matoma nedaug blausesnė negu Plutonas . Tačiau Makeimakei orbita daug labiau pasvirusi į ekliptikos plokštumą negu Plutono. Naujojoje planetų klasifikacijoje ji priskiriama nykštukinių planetų grupei ir naujajam plutoidų pogrupiui: Makeimakei yra trečiasis plutoidas po Plutono ir Eridės (Eris). Astronomai nustatė, kad Makeimakei yra rausvas pasaulėlis, ir kaip matyti iš spektrinių duomenų, tikėtina, dengiamas sušalusio metano. Kadangi Makeimakei paviršiaus nuotraukų dar neturime, norėdami parodyti, kokia galėtų būti tolimoji planetėlė, drąsiai čia pateikiame dailininko iliustraciją, kurioje buvo pavaizduota Sedna, spėjama irgi panaši į Makeimakei. Iliustracijoje matyti ir menamas palydovas, ir blyški Saulė tolumoje.

Vaizdo autoriai: R. Hurt (SSC-Caltech), JPL-Caltech, NASA. Žymos