Saulės spindulių nutvieksta kosminė stotis

Vis dar spindinti saulės šviesoje gegužės 12 d. Tarptautinė kosminė stotis lėkė per naktinį dangų virš Hombreseno (Hombressen), Vokietijoje. Astronomui Dirkui Eversui (Dirk Ewers) pro nedidelį teleskopą pavyko nufilmuoti įspūdingą vaizdų seką, kaip aukštai viršuje, ne mažiau už 360 km, skriejo žmonių sumeistrauta stotis. Čia – keletas kadrų sudėti į vieną vaizdą. Saulės baterijų plokštėmis apkaišiota stoties ašis yra beveik 90 metrų ilgio. Prie stoties, skriejančios apie 27 800 km per valandą greičiu, kabo prisijungęs Žiulio Verno (Jules Verne) automatinis krovininis erdvėlaivis. Visą kadrų seką galite pažiūrėti parsisiuntę mpeg arba avi failą (1Mb).

Trys raudonosios Jupiterio dėmės

Apie 300 metų žemiečius, žvelgiančius į Jupiterį pro teleskopą, juostuota planetos atmosfera žavėjo milžinišku vėtros sūkuriu, pramintu Didžiąja Raudonąja Dėme. 2006 m. prie jos prisijungė dar vienas sūkurys, atsiradęs iš susijungusių balkšvų mažesnių, apvalainų audrų ir vėliau keistai paraudęs . Dabar Jupiteris turi jau ir trečiąją raudonąją dėmę, taip pat gimusią iš mažesnio balkšvo sūkurio. Visos trys dėmės matyti šioje nuotraukoje, sudėtoje iš vaizdų, fotografuotų gegužės 9 ir 10 dienomis iš Hablo (Hubble) kosminio teleskopo antrosios plačiakampės ir planetų kameros (Wide Field and Planetary Camera 2). Dėmės yra iškilusios virš aplinkinių debesų, tad jų rausva spalva, spėjama, gali atsirasti audrai iš gilumos į viršutinius atmosferos sluoksnius iškėlus medžiagą, kurią viršuje apšviečia ultravioletinė šviesa, tačiau kokie iš tikrųjų cheminiai procesai ten vyksta – nežinoma. Didžiosios Raudonosios Dėmės skersmuo yra beveik kaip dvi Žemės planetos, kitos dvi – mažesnės už vieną mūsų planetos skersmenį. Jauniausioji Raudonoji Dėmė sūkuriuoja šios nuotraukos kairiajame krašte (į vakarus nuo kitų dviejų dėmių) – toje pačioje debesų juostoje, kaip ir Didžioji Raudonoji Dėmė, link kurios ir plaukia. Jeigu nepaliaus judėti šia kryptimi, tai jau rugpjūtį mažesnioji dėmė susitiks senąją didžiąją audrų giminaitę. Astronomai mano, kad Jupiterio raudonųjų dėmių atsiradimas susijęs su didelių mastų klimato atšilimu šioje dujų milžinėje – planeta šyla ties pusiauju.

Vėjo išpūstas ūkas NGC 3199

NGC 3199 – švytintis kosminis debesis žemiečių dangaus pietuose, Kilio žvaigždyne – plyti už maždaug 12 tūkstančių šviesmečių. Šioje gilioje sutartinių spalvų nuotraukoje pamėkliškas ūkas kybo išsikėtojęs per maždaug 75 šviesmečių erdvę. Nors ūkas susiklostęs į beveik apskritą daugialypį žiedą, jo pavidalas gerokai apkramtytas ir apatinis dešinysis kraštas švyti aiškiai smarkiau. Žiedo viduje spindi Volfo-Rajė žvaigždė – masyvi, karšta, trumpaamžė žvaigždė, pučianti stiprų žvaigždinį vėją. Astronomai žino, kad Volfo-Rajė žvaigždės sukuria išties įdomių pavidalų ūkų, kada jų galingi žvaigždiniai vėjai šluoja aplinkinę tarpžvaigždinę medžiagą. Apie šį ūką irgi manyta, kad šviesusis kraštas – tai smūginė banga , užsidegusi žvaigždei skrodžiant vienalytę terpę, tarsi laivui vandenį. Tačiau matavimai parodė, kad žvaigždė, tiesą sakant, nejuda link šviesiojo krašto. Taigi labiau tikėtinas paaiškinimas – žvaigždę supanti medžiaga yra nevienalytė, gumuliuota ir tankesnė ties šviesiuoju vėjo išpūsto ūko NGC 3199 pakraščiu.

Grėsmingas saulėtekis planetoje Glizas 876d

Glizo 876d (Gliese 876d) planetoje saulėtekiai gali būti pavojingi. Nors iš tikrųjų niekas dorai nežino, kokios sąlygos būna planetose, skriejančiose artimose orbitose aplink tokias žvaigždes kaip kintamoji raudonoji nykštukė Glizas 876 , pažvelgę į šią dailininko iliustraciją galite susidaryti įspūdį. Skriejanti daug arčiau savo žvaigždės negu mūsiškis Merkurijus aplink Saulę ir būdama keletą kartų didesnės masės negu Žemė, Glizo 876d planeta tikėtina sukasi taip lėtai aplink savo ašį, kad diena ir naktis joje išties skirtingos. Čia matote Glizą 876d išvarpytą ugnikalnių , kuriuos, manoma, pažadina gravitacijos keliami potvyniai ir atoslūgiai, išjudinantys ir įkaitinantys planetos vidų, o dieną – matyt dar smarkiau. Tolumoje tekanti raudonoji nykštukė kaip spėjama kunkuliuoja dėl savo magnetinio lauko aktyvumo , spjaudosi įspūdingais ir pražūtingais protuberantais. O nuo jos sklindantis žvaigždinis vėjas plėšia nuo numanomo (hipotetinio) palydovo, kabančio viršuje, plonytę atmosferą. Glizas 876d žadina vaizduotę dar ir dėl to, kad tai viena iš nedaugelio žinomų užsaulinių planetų , skriejančių gyvybei įmanomame ruože aplink savo žvaigždę.

Persėjo galaktikų spiečius

Tai – vienas didžiausių objektų, kuriuos galima išvysti danguje. Kiekvienas šių miglos gniužulėlių yra galaktika, o visos jos kartu – Persėjo galaktikų spiečius. Tai ir vienas arčiausių galaktikų spiečių. Šios galaktikos matomos iš už blausių mūsų Paukščių Tako Galaktikos žvaigždžių. Netoli spiečiaus centro, maždaug už 250 milijonų šviesmečių nuo mūsų, yra pagrindinė Persėjo spiečiaus galaktika NGC 1275, šioje nuotraukoje – ta didžioji galaktika, matoma truputį kairiau nuo centro. Galaktika NGC 1275 – milžiniškas rentgeno ir radijo spindulių šaltinis – didėja prisijungdama medžiagą iš į ją krentančių dujų debesų ir kitų galaktikų. Persėjo galaktikų spiečius priklauso Persėjo-Žuvų galaktikų superspiečiui, kuris driekiasi per 15 laipsnių Žemės danguje ir savyje talpina daugiau negu 1000 galaktikų. Ši vaizdas apima apie 7,5 milijonų šviesmečių plotą NGC 1275 nuotolyje.

Skrendant virš Kolumbijos kalvų Marse

Norėtumėte pasižvalgyti skrisdami virš Marso? Sujungus duomenis apie raudonosios planetos paviršių, gautus iš Marso žvalgymo orbitinio erdvėlaivio (Mars Reconnaissance Orbiter) ir vaizdus iš roboto marsaeigio „Dvasia“ (Spirit), šiuo metu riedančio planetoje, sudėtas skaitmeninis filmas, atkuriantis skrydį virš Kolumbijos kalvų. Čia pasileisite į kelionę po Marsą. Iš pradžių priartėsite prie Kolumbijos kalvų ir apsukę į kitą jų pusę išvysite banguotą tamsaus smėlio šlaitą, po to greitai pralėksite tolyn ir sugrįšite prie neįprastos balkšvai apkraštuotos uolos, pramintos Namais (dėl panašumo į „namų“ vietą beisbolo aikštelėje), kurios kilmė nežinoma ir vis dar tiriama. Apsisukę pažvelgsite iš arčiau į marsaeigį „Dvasia“ – keistąjį robotą ateivį, atsiųstą iš Žemės planetos. Ir pabaigoje iš aukštai apžiūrėsite visas apylinkes. Šį sekmadienį Marse laukite naujų įvykių – NASA tūptuvas „Feniksas“ (Phoenix) pabandys nutūpti netoli leduotojo Šiaurės poliaus ir leisis ieškoti senovės gyvybės pėdsakų.

Apie aukso kilmę

Iš kur atsirado žemiečių papuošalų auksas? Niekas iki šiol nežino. Saulės sistemoje santykinai vidutiniškai aukso yra daugiau, negu galėjo atsirasti ankstyvojoje Visatoje, žvaigždėse ir net po įprastų supernovų sprogimų. Keli astronomai neseniai pateikė spėjimą, kad neutronų prisotinti sunkieji elementai, tokie kaip auksas, galbūt labai paprastai atsiranda po neutronų prisotintų sprogimų – retai įvykstančių, tokių kaip neutroninių žvaigždžių susidūrimas. Čia matote dailininko sukurtą vaizdą, kurioje dvi neutroninės žvaigždės spirale juda viena link kitos, kaip tik prieš susidūrimą. Kadangi neutroninių žvaigždžių susidūrimai, manoma, yra ir trumpųjų gama žybsnių šaltinis, gali būti, kad paieškoję jūsų brangenybių dėžutėje atrasite dovanėlę atminimui nuo vieno iš galingiausiųjų sprogimų Visatoje.

Logaritminės spiralės

Nejaukiai čia pat, mūsų planetoje, siaučiantis Ramasano (Rammasun) uraganas ir 25 milijonus šviesmečių nutolusi galaktika M101 iš pirmo žvilgsnio atrodytų neturį nieko bendra. Visų pirma Ramasanas yra vos maždaug tūkstančio kilometrų skersmens, o M101 , dar vadinama Vėjo Malūnėlio galaktika, tęsiasi apie 170 tūkstančių šviesmečių – tad jų abiejų mastai nepaprastai skirtingi. Antra, skiriasi ir fizinės aplinkos, nulemiančios vieno ar kito pavidalo atsiradimą. Tačiau atidžiau įsižiūrėjus uragano ir galaktikos vaizdai stulbinančiai panašūs. Abu turi vijas, susisukusias pagal paprastą ir žavią matematinę kreivę, vadinamą logaritmine spirale. Logaritminės spiralės vijos, toldamos nuo centro, auga geometrine progresija. Dar vadinama lygiakampe spirale, augančia spirale, Bernulio (Bernoulli) spirale ar stebuklingąja spirale, nepaprastoji kreivė žavėjo matematikus nuo pat 17 a., kada ją atrado filosofas Dekartas. Įdomu ir tai, kad ši paprasta matematikos formule apskaičiuojama spiralė yra daug dažniau sutinkama gamtoje, negu galėtumėte pagalvoti. Logaritmine spirale galima aprašyti subatominių dalelių judėjimą burbulinėje kameroje – šį dalelių tyrimų prietaisą 1952 m. išrado Donaldas Glaseris (Donald Glaser), saulėgrąžos sėklų išsidėstymą žiedyne ir net žiedinių kopūstų raštus.

Lėktuvų skrydžių raštai virš Šiaurės Amerikos

Kur skuba tie žemiečiai? – pagalvotų kas nors, stebintis planetą iš aukštybių. Milijonai žmonių kiekvieną dieną lėktuvais keliauja po Žemės rutulį. Vien JAV kiekvieną dieną – šimtai tūkstančių skrydžių. Skaitmeninių technologijų dailininkas Aronas Koblinas (Aaron Koblin) sukūrė šį įspūdingą lėktuvų skrydžių filmuką. Spragtelkite pele ant paveiksliuko ir turėkite kantrybės atsisiųsti peržiūrai 8,5 Mb mov failą arba spauskite čia – išties to verta! Filmuke švysteli kelių 2005 m. kovo dienų lėktuvų skrydžiai. Apačioje, kairėje, galite matyti į ar iš JAV skrendančių lėktuvų skaičių, dešinėje – jų laiką. Švytintys lėktuvų šviesos pėdsakai nėra tikri – jie apskaičiuoti ir nupiešti kompiuteriu. Galite įžiūrėti žaltvykslių puolamus didžiuosius Šiaurės Amerikos miestus. Filmuke taip pat aiškiai matyti, kad skirtingomis valandomis skrydžių dažnis skiriasi, o vienu metu (matyt, ypač patogiu keliautojams) lyg mostelėjus burtų lazdele pasipila švieselės iš Europos pusės. Mokslininkai apskaičiavę, kad ilgos kelionės lėktuvais yra daug saugesnės, negu tokios pačios trukmės kelionės automobiliais. Visgi nuvykti į trumpą kelionę – nuskristi lėktuvu iki artimiausio oro uosto – yra truputį pavojingiau, negu ten nuvažiuoti automobiliu.

Žvaigždėdaros sritis NGC 3582

Kas ten vyksta – ūko NGC 3582 tumuluose? Kuriasi šviesios žvaigždės ir žemiečiams smalsumą keliančios molekulės. Šis įvairialypis ūkas tūno dar didesnės žvaigždėdaros srities RCW 57 viduje. Čia nuotraukoje matyti tankūs tamsių tarpžvaigždinių dulkių gniužulai, šviesios žvaigždės, gimusios per kelis pastaruosius milijonus metų, šių naujagimių įjonizuoti švytinčio vandenilio dujų plotai ir milžiniškos mirštančių žvaigždžių išspjautų dujų kilpos. Neseniai astronomai atidžiai ištyrę NGC 3582 atrado dar bent 33 masyvias žvaigždes, arti žvaigždėdaros laikotarpio pabaigos, kuriose aiškiai matyti sudėtinių anglies molekulių junginių, vadinamų policikliniais aromatiniais angliavandeniliais arba PAH, pėdsakų. Manoma, kad PAH susikuria vėstančiose žvaigždėdaros sričių dulkėse. Jų pasirodymas Saulę gimdžiusiame ūke prieš 5 milijardus metų tikėtina tapo svarbiu žingsniu link gyvybės atsiradimo Žemėje. Ši nuotrauka fotografuota praeitais metais pro 4 metrų skersmens Blanko (Blanco) teleskopą ant Bedugnės krašto – Tarpamerikinėje Serò Tololo observatorijoje Čilėje (Cerro Tololo Inter-American Observatory, cerro tololo – bedugnės kraštas Aimaros indėnų kalba).